Una misma molécula para tratar leucemia y párkinson
Investigadores de la U. de Antioquia ensayan con ratones un compuesto que trataría ambos males.
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Carlos Vélez Pardo y Marlene Jiménez del Río, investigadores del proyecto. Foto: Guillermo Ossa / EL TIEMPO
Investigadores del Grupo de
Neurociencias de la Facultad de Medicina de la Universidad de Antioquia avanzan
en las exploraciones de varias moléculas con las que posiblemente se logre un
tratamiento efectivo contra las enfermedades de la leucemia y el párkinson. La clave está en que una
misma molécula sería capaz de cumplir una doble función: causar la muerte de
las células cancerígenas y proteger a las neuronas para que no mueran.
En el
primer caso, se combate la leucemia, y en el segundo, al párkinson.
De acuerdo con Carlos Vélez
Pardo, uno de los investigadores, esto sería posible debido a que tanto las
neuronas como las células leucémicas poseen características similares respecto
a la muerte y la supervivencia.
Por ello, ambas
enfermedades, aunque son manifestaciones clínicas diferentes, podrían tratarse
con el mismo compuesto: en concentraciones bajas para el párkinson y en altas
para la leucemia. Los investigadores aclararon
que los compuestos que están analizando son antioxidantes de origen natural y
sintético, entre ellos antibióticos usados tradicionalmente para matar microorganismos
y agentes infecciosos.
“En este momento estamos en
ensayos preclínicos, con modelos de células in vitro, con animales como moscas
y ratones. Una vez tengamos completos estos estudios, los propondremos para
iniciar un protocolo y luego hacer ensayo clínico”, indicó Marlene Jiménez del
Río, integrante del equipo de investigación. El Grupo de Neurociencias
realiza estudios sobre el párkinson desde 1999 y sobre la leucemia desde hace
unos 10 años, y llevan tres haciendo las experimentaciones preclínicas.
“No estamos proponiendo
soluciones definitivas para estas enfermedades, nuestra aproximación es
experimental y, por lo tanto, está sometida a pruebas posteriores o ensayos
clínicos. Pero sí le estamos diciendo a la comunidad que hay probabilidad de
que cierta molécula sea beneficiosa para tratarlas”, añadió Jiménez.
Los investigadores trabajan
en conjunto con el Hospital Universitario San Vicente Fundación, de Medellín.
El centro médico apoya con muestras de pacientes y células de cordón umbilical,
a partir de las cuales lograron obtener neuronas en cinco días, cuando
normalmente el proceso se tarda hasta 20 días.
Los ensayos que realizan con
células de pacientes que padecen párkinson o leucemia les permiten determinar
si los compuestos o moléculas que estudian sí causan los efectos esperados.Por su trabajo, recibieron
el Premio Nacional de la Fundación Alejandro Ángel Escobar, en la categoría
ciencias exactas, físicas y naturales. Este es un reconocimiento a las
instituciones que ponen el conocimiento al servicio de la sociedad.
Según Vélez, en Colombia hay
aproximadamente 220.000 personas con párkinson y alrededor de 13.000 que
padecen leucemia. La primera es una enfermedad incurable, pero existen
medicamentos para mitigar sus efectos.La segunda, si se trata
bien, puede ser curable en un 80 por ciento de los casos. Sin embargo, hay
personas con malas respuestas a los tratamientos convencionales. No obstante,
para ellos podrían ser efectivos los estudios del Grupo de Neurociencias de la Facultad
de Medicina.
HEIDI TAMAYO ORTIZ
Periodista de EL TIEMPO
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