Nueva especie de pez gato en aguas del río Tetuán
Fue hallado en
aguas del Tetuán, cuenca alta del río Magdalena. Está incluida ya en el
inventario de especies de la biodiversidad colombiana.
Una nueva especie de pez gato o bagre (Trichomycterus tetuanensis) nada en
aguas del río
Tetuán, cuenca
alta del río Magdalena. Se incluye ya en el inventario de especies de la biodiversidad colombiana, gracias a trabajos de exploración y
análisis de los investigadores Carlos
DoNascimiento, curador
de la Colección de Peces de Agua
Dulce del Instituto Humboldt, Luis García y Francisco Villa, del
Grupo de Investigación en Zoología de la Universidad
del Tolima.
Esta especie, de ojos pequeños y cuerpo alargado, convive con el guabino o pez
lápiz (Trichomycterus banneaui) en las aguas de tierras bajas del río Tetuán,
lugar donde hasta ahora solo se le ha hallado. Con este descubrimiento suman 16
las especies registradas para la cuenca del río
Magdalena, que
concentra la mayor diversidad del género en Colombia.
Aunque
tiempo atrás varios investigadores, quienes trabajaron en la misma cuenca del
Magdalena, consideraban que la especie correspondía a otra descrita en Panamá,
el trabajo de laboratorio y la experiencia de los autores en el estudio de
peces de este grupo confirmaron que se trataba de una especie distinta: “al
examinar en mayor detalle las características
morfológicas de
los ejemplares colombianos y contrastar los resultados con los especímenes
tipo, con los cuales se nombró la especie de Panamá, pudimos entonces concluir
que los ejemplares del Magdalena constituyen una especie distinta, nueva y
endémica”, dice Carlos DoNascimiento.
Dado
que la especie varía poco en cuanto a su aspecto externo en general, fue
necesario examinar el esqueleto para determinar características que permitieran
identificarla y reconocerla dentro de todas las especies del grupo. El proceso
realizado se conoce como diafanización y consiste en tomar el ejemplar para
transparentarlo, como explica DoNascimiento: “el esqueleto se tiñe
completamente con pigmentos afines a los minerales que constituyen el soporte
óseo y cartilaginoso de los vertebrados; así se pueden observar detalles de su
anatomía interna para describir sus características, ver a través de todos sus
tejidos blandos (piel y musculatura), los huesos, tendones y ligamentos que
unen huesos entre sí”.
De
esta manera fue posible listar las características morfológicas de este pez,
entre las que destacan la aleta de la cola notablemente escotada, los numerosos
dentículos (espinas) en el opérculo o aleta dura que cubre las branquias, la
coloración marrón claro con puntos más oscuros dispersos de manera uniforme
sobre el dorso y los costados y las infaltables barbillas largas y aplanadas
como mecanismo sensorialadicional,
repleto de papilas olfativas para tocar y oler el entorno hasta detectar
potencial alimento; entre otras.
El
tamaño de los peces gato de la familia Trichomycteridae, también conocidos como bagres lápices y candirús, varía con medidas de entre menos de 2
hasta los 50 centímetros y su distribución geográfica es amplia, a ambos lados
de los Andes suramericanos, desde la Patagoniahasta América Central. La familia contiene 283 especies y 41
géneros, agrupados en la actualidad en nueve subfamilias.
Y es que Trichomycterus es uno de los géneros más diversos, con
una cantidad de especies por encima de la mitad de las conocidas de la familia.
De hecho, el informe científico que sustenta su hallazgo, indica que algunas
particularidades de este pez gato y su posible relación de parentesco con otros
Trichomycterus, aún están en discusión.
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