ViLimbs, la alternativa virtual para el síndrome del miembro fantasma
ViLimbs o la terapia “avatar” como la denomina el
ingeniero y doctor en Ciencias de la Computación e investigador de BIOS, Juan
Diego Gómez, puede acelerar el proceso de rehabilitación en pacientes que han
sido amputados y sufren los síntomas del llamado ‘Síndrome del miembro
fantasma’, donde los calambres u hormigueos, dolor, impresión de movimientos o
posiciones incómodas, calor, frío o ardor son sensaciones que perturban al 80%
de las personas afectadas. Ellos pueden percibir estas sensaciones en su extremidad
faltante como si estuviera ahí todavía.
ViLimbs es un sistema avanzado y
dinámico en comparación a las terapias convencionales como la terapia de
espejo. “Primero el paciente ve su mano o su pie en la pantalla, luego lo
controla y éste responde como si fuera real, y eso es porque hacemos lectura de
todas sus ondas cerebrales, entonces podemos entender cuál es el pensamiento
que le está enviando a ese miembro y se lo ejecutamos para que crea que él lo
está haciendo”, explica el ingeniero Gómez.
Actualmente, el Centro de
Bioinformática y Biología Computacional (BIOS) está en el proceso de
construcción de un acuerdo con las Fuerzas Armadas de Colombia, para ejecutar
ViLimbs con soldados amputados por minas antipersona, una cifra que ronda los
12 mil afectados, según datos de la Dirección contra minas de la Presidencia de
la República.
“Es un proyecto convincente,
inmersivo, tecnológico y viable, tanto así que podemos apostarle a
proyectos de ésta envergadura” afirma el ingeniero Gómez. Así mismo, Esteban
Mauricio Correa investigador del área de Biomedicina de BIOS y encargado del
programa de realidad virtual dice que esta iniciativa “tiene un impacto social
e involucra rehabilitación. Surge debido al post-conflicto y a la cantidad de
personas afectadas por éste flagelo”
Del mundo real, al
virtual
Los síntomas del síndrome del
miembro fantasma se intensifican por diversos factores como los cambios de
temperatura, cansancio físico, mala circulación e incluso estrés. También
pueden acentuarse los malestares por una extremidad artificial mal diseñada o
irritación. Por lo cual, a lo largo del tiempo se han implementado otro
tipo de tratamientos con analgésicos, relajantes musculares y terapias que,
aunque disminuyen las sensaciones, es un proceso lento y el resultado se
da por un tiempo corto, lo cual hace que el paciente regrese a su condición
inicial.
ViLimbs logra crear un efecto
virtual en una pantalla (como la del Muro de Visualización de BIOS), el
paciente cae en un truco de apropiación, donde siente el pie o la mano,
construida a través de computación gráfica, como suya. Gómez dice que “es
ahí cuando el individuo relaja el miembro que le falta, lo extiende, lo
flexiona, hace su terapia y lo libera del dolor y del estrés
post-traumático, un tratamiento que le va a dar mucha tranquilidad”.
Hasta el momento se ha
probado ViLimbs con un par de pacientes, los cuales según Correa “han estado
muy abiertos y sorprendidos, porque ésta medida no la encuentran todos los días
en el consultorio de un neurólogo. Incluso, nos está apoyando la Clínica de la
Presentación de Manizales, pues es una idea novedosa. El impacto es difícil
medirlo porque necesitamos ensayos médicos, pero las primeras impresiones son
muy positivas”.
Para desplegar ViLimbs
completamente, es necesario que sectores médicos, académicos, oficiales y
otros, apoyen, aprueben y trabajen de manera conjunta con este proyecto.
Por lo anterior, el investigador
Juan Diego Gómez, Ph.D. dice que la alianza con las Fuerzas Armadas es muy
importante porque es la entidad que tiene la casuística, es decir, quienes
tienen a los pacientes, “pues en el Batallón de Sanidad (Bogotá) tienen a más
de 1.200 personas que han sufrido amputaciones y con esta labor esperamos
validar el sistema clínico y demostrar que la terapia es más corta y efectiva”.
Además, añadió que el proyecto tendrá el acompañamiento de fisioterapeutas y
médicos especialistas.
El impacto de ViLimbs puede ser de
proporciones gigantes, pues genera un precedente en un país en vía de
desarrollo como Colombia, acerca de las posibilidades científicas y
tecnológicas y su proyección internacional.
“Las fuerzas armadas se pueden
aunar con la ciencia y la investigación, y esto puede ser la plataforma para
impulsar un proyecto con tecnología de punta y no esperar a que se desarrolle
en el extranjero”, afirma Gómez. A su vez, Correa dice que el desarrollo de
ViLimbs puede traer “visibilidad” a BIOS, pues se empieza a reconocer su
importancia en el sector científico y médico y “está muy relacionado con el
mismo discurso que quiere manejar el gobierno que es el tema del
post-conflicto”
Una de las metas de la ciencia en
general es generar un mejor estilo de vida e iniciativas como ViLimbs van de la
mano con esto. “BIOS está tras el caso de éxito. De hecho, el sistema de ViLimbs
se va a implementar sin ningún costo más que el que lleva su puesta a punto.
Nos interesa mostrar que sí estamos impactando y que nuestra investigación
aplicada sí está transgrediendo los límites del laboratorio y sobre todo, que
sí vale la pena invertir en el Centro. ViLimbs tiene un buen futuro”, concluyó
Juan Diego Gómez, Ph.D.
Un avatar científico que logra
mitigar los efectos del síndrome del miembro fantasma; hoy por hoy ViLimbs se
convierte en una alternativa para el país y el mundo. Un ejemplo claro que la
ciencia colombiana va por buen camino.
Por: Ximena Restrepo - practicante Unidad de Comunicaciones BIOS
