Nueva herramienta optimizaría toma de imágenes médicas
A
través de un proceso fisicoquímico que utiliza la resonancia y un gel
polimétrico se diseña un sistema híbrido para obtener imágenes médicas, que
optimicen el diagnóstico de tumores cerebrales.
Este
es uno de los objetivos de la investigación adelantada por Andrea Abril
Fajardo, candidata a doctora en Ciencias Física de la Universidad Nacional de
Colombia (U.N.), quien combina estas dos técnicas para obtener imágenes
anatómicas y funcionales que brinden una mayor información de la condición del
paciente y permitan lograr un diagnóstico más preciso.
Con
las imágenes anatómicas es posible ubicar y reconocer las diferentes partes del
cuerpo; por otra parte, las imágenes funcionales muestran las regiones
cerebrales que ejecutan una tarea determinada.
El
proyecto de la investigadora Abril apunta a conseguir una imagen híbrida que
pueda tener ambas perspectivas. “Lo ideal es tener los dos tipos de
información. Con el desarrollo pretendemos contar con la mayor información
posible en una imagen”, agregó la doctoranda.
El
sistema hace uso de la resonancia, técnica de imagen tomográfica que implica el
uso de campos electromagnéticos para crear una imagen del cuerpo. También,
utiliza la tecnología PET (Tomografía por emisión de positrones), usado
generalmente para detectar ciertas enfermedades del cerebro.
“La
resonancia aporta varias ventajas. A nivel anatómico ofrece imágenes con una
buena definición, es posible apreciar mejor las estructuras y mezclado con la
metodología PET podemos ver el consumo de ciertos azúcares que tienden a
fijarse en las células tumorales. Con esto estamos uniendo lo anatómico y lo
funcional”, explicó la investigadora.
Existen
dos formas de obtener imágenes híbridas. La primera toma las dos imágenes
simultáneamente y la segunda las sobrepone, pero esta no es tan precisa, puesto
que puede tener problemas de desviación y es posible que no coincidan.
Para
desarrollar la técnica híbrida se trabaja en la detección de rayos gama a
través de un gel polimérico, que es absorbente, pero insoluble, y permitirá
saber qué está pasando y en qué parte del cerebro.
“Esto
lo logramos a través de un proceso fisicoquímico que sucede cuando la radiación
llega al gel, que por sus propiedades deja ver los cambios que ocurren”,
añadió.
Para
utilizarla, el paciente debe ingerir un radiofármaco (medicamento con
materiales radioactivos), que se fija en una región del cerebro, y con la
aplicación del gel y la resonancia se obtendrán dos imágenes tomadas al mismo
tiempo, espacialmente conectadas.
La
investigación, dirigida por Luis Agulles, docente del Departamento de Física e
investigador del Grupo de Física Médica de la U.N., está en el proceso de
creación de un prototipo y esperan avanzar en la toma de imágenes.
El
proyecto ha sido recientemente seleccionado para participar en el programa IDEA
HST (Health Sciences and Technology) promovido por el Instituto Tecnológico de
Massachusetts (MIT) y la Universidad de Harvard.
En
estas dos universidades buscan convertir ideas innovadoras, en el campo de la
tecnología biomédica, en proyectos con impacto mundial. La propuesta fue una de
las 15 escogidas entre más de 150 postuladas.
El
programa provee tutoría y conexiones con expertos de todo el mundo para que los
investigadores desarrollen sus ideas de proyecto y adquieran los conocimientos
necesarios para llevarlos a cabo.
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