Moléculas sintetizadas atacarían bacteria de la tuberculosis
El desarrollo de una
molécula que afecte los mecanismos de eliminación de sales por parte de la
bacteria causante de la tuberculosis, mecanismos conocidos como ‘ATPasas tipo
P’, podría evitar que la bacteria establezca infecciones exitosas.
Este trabajo es realizado
por la investigadora Lorena Novoa Aponte, quien se ha centrado en buscar
‘dianas’ terapéuticas para el futuro desarrollo de moléculas sintéticas útiles
en el control de Mycobacterium tuberculosis, agente causante de la
tuberculosis, que infecta a un tercio de la población mundial.
La candidata a doctora en
Ciencias Química de la Universidad Nacional y becaria de Colciencias, fue
becada por la Sociedad Americana de Bioquímica y Biología Molecular (ASBMB),
organización que reúne, en su Congreso anual, a los investigadores más
connotados del ramo en los Estados Unidos.
Desde hace un par de meses,
la investigadora trabaja con un grupo de científicos en los laboratorios del
Instituto Politécnico de Worcester, a 80 kilómetros de Boston (Massachusetts),
en desarrollar estrategias moleculares para atacar la bacteria causante de esta
enfermedad, que mata a dos millones de personas al año.
“Esta bacteria es capaz de
vivir en condiciones tremendamente hostiles durante la infección. No solo es
resistente a las defensas del cuerpo humano sino a la acción de varios
medicamentos”, explicó la científica.
De hecho, en una
tuberculosis normal, se emplean hasta seis medicamentos en un drástico esquema
de quimioterapia: “Si mediante la química somos capaces de bloquear esos
sistemas de transporte (ATPasas tipo P) y evitar que la micobacteria se
defienda, estamos frente a una oportunidad de inhibirla para que no ejerza una
acción perjudicial en el infectado”, comenta la investigadora Novoa sobre la
hipótesis general de la investigación.
Adicionalmente, los
recientes desarrollos de la investigación han venido de la mano del Dr. José
Argüello, bioquímico argentino, uno de los más reconocidos en el estudio de las
enzimas ATPasas tipo P y miembro de la Sociedad que otorga la beca. Además, el
Dr. Argüello es editor del Journal of Biological Chemistry, la revista más
respetada en la materia a nivel mundial.
Para el profesor Argüello,
quien colabora con el Departamento de Química, estas sinergias entre grupos de
investigación en los Estados Unidos con Grupos de Investigación y jóvenes
estudiantes de América Latina y otras latitudes resultan trascendentales para
formular nuevas maneras de encarar desafíos científicos. El docente está a
cargo de un grupo de investigación multidisciplinar, con científicos de
nacionalidad española, pakistaní, dominicana, colombiana y de diversas
disciplinas como biología, agronomía y bioquímica, entre otras.
La beca concedida a Lorena
Novoa tiene como objetivo promover las interacciones y colaboraciones entre los
jóvenes investigadores latinoamericanos y prestigiosos laboratorios de los
EE.UU.
La beca, patrocinada también
por The Pan-American Association for Biochemistry and Molecular Biology (PABMB)
y The International Union of Biochemistry and Molecular Biology (IUBMB), cubre
a investigadores jóvenes que desarrollen sus estudios doctorales o
posdoctorales en el área.
En la U.N., Lorena Novoa
hace parte del Grupo de Investigación Bioquímica y Biología Molecular de las
Micobacterias, dirigido por el Dr. Carlos Yesid Soto, y del que también forman
parte las profesoras Martha Nancy Calderón, Luz Mary Salazar, y más de una
decena de estudiantes de maestría y doctorado del Departamento de Química. El
grupo se dedica a evaluar el potencial de estas enzimas ATPasas para el
desarrollo de herramientas útiles en el control de la tuberculosis.
