Bioprospección en la era de la Biología computacional
En el siglo XX, la industria cosmética creció de
manera rápida, tras reemplazar el uso de ingredientes naturales por
ingredientes químicos. Esto generó preocupaciones en los usuarios por usar
productos que podrían afectar la salud y el ambiente. Particularmente, el
impacto tóxico ocasionado en humanos y en los ecosistemas por el uso de
compuestos derivados del petróleo, ha sido fuente de controversia e
intervención constante en el desarrollo de productos cosméticos. Debido a que
los consumidores son cada vez más exigentes sobre los cuidados y los
tratamientos que diariamente le dan a sus cuerpos, actualmente la tendencia de
la industria cosmética está enfocada a generar cosméticos derivados de
productos naturales, que disminuyan los riesgos tóxicos generalmente asociados
a ingredientes químicos.
 |
Bioprospección Fuente: BIOS
|
El uso de
compuestos naturales en la industria
cosmética pretende cubrir necesidades del mercado en cuanto a pureza,
concentración de los compuestos activos, estabilidad de la actividad biológica,
y requerimientos de los usuarios. Es por ello que el mercado de cosméticos de origen natural refleja un
incremento de aproximadamente 8.5 billones de euros a nivel mundial
(organicmonitor.com, 2007). Por lo tanto, explorar de manera más amplia las
fuentes naturales de antioxidantes, pigmentos, biocidas, aceites, ceras,
surfactantes, agentes exfoliantes, jugos, polisacáridos, etc., permitirá que
las empresas del sector cosmético
puedan desarrollar y ofrecer productos diferenciadores en el mercado.
La bioprospección permite la exploración y
búsqueda de materias primas de origen biológico, que constituyen una
alternativa interesante para cubrir las necesidades de la industria y el mercado cosmético. La identificación de
nuevas materias primas disminuirá la dependencia que tiene Colombia de importar insumos para la producción de cosméticos, al tiempo que fomentará el uso sostenible
de los recursos vegetales. Adicionalmente, la bioprospección permite innovar en el desarrollo de productos con
valor agregado e incursionar en nuevos mercados.
Hasta el momento,
las exploraciones y búsqueda de plantas con propiedades naturales se han
realizado de forma experimental, requiriendo largos períodos de trabajo en campo
y en laboratorio (in vitro). Sin embargo, actualmente el fácil acceso a las tecnologías de secuenciación y el
desarrollo de herramientas
bioinformáticas han contribuido a la generación de información (genómica y
metabólica) de forma rápida y masiva, facilitando los análisis in silico. Los análisis in silico de plantas de uso
tradicional son una opción eficiente para contribuir a la identificación de
funciones biológicas, de procesos celulares y metabólicos para su uso en la industria cosmética, reduciendo tiempo
y recursos.
En el
Centro de Bioinformática y Biología Computacional de Colombia, BIOS, están desarrollando el proyecto ¨Bioprospección de metabolitos para la
industria cosmética en la era de la biología computacional¨, que busca explorar
el potencial de plantas de uso tradicional,
utilizando, además de las metodologías tradicionales (in vitro), análisis
bioinformáticos (in silico) para identificar de forma precisa la producción
biológica de metabolitos de interés para la industria cosmética. Desde esta perspectiva y teniendo en cuenta
que la innovación es el mecanismo para encontrar soluciones nuevas a problemas
viejos, hacen uso del conocimiento científico para resolver problemáticas y
reconocer el poder del saber tradicional
y cultural con el fin de encontrar soluciones colectivas que conduzcan a
mejorar la competitividad del país y mejorar la calidad de vida de los
habitantes. En BIOS contribuyen al
fortalecimiento de la investigación en el conocimiento de la biodiversidad colombiana, el desarrollo
tecnológico y la innovación en el departamento de Caldas, enmarcándolo en el
plan de desarrollo departamental 2016-2019 que tiene como uno de sus objetivos
desarrollar las capacidades productivas y comerciales en los sectores farmacéutico, cosmético y
biotecnológico en el país.
No hay comentarios.: