Implantan en monos genes del cerebro humano (y presuntamente los vuelven más inteligentes)
Científicos chinos han
implantado genes que son clave para el desarrollo del cerebro humano en
macacos, un experimento que según sus autores arrojará luz sobre la evolución
de la inteligencia humana.
Científicos
chinos han implantado genes que son clave para el desarrollo del cerebro humano
en macacos, un experimento que según sus autores arrojará luz sobre la
evolución de la inteligencia humana.
El
gen elegido por los investigadores es el MCPH1, que los
científicos creen que interviene en el desarrollo del cerebro humano.
Los once monos a los que fue implantado ese gen
mostraron mejores resultados en pruebas de memoria a
corto plazo así como tiempo de reacción en comparación con
monos salvajes. Sin embargo, sus cerebros necesitaron más tiempo para
desarrollarse. Vale recordar que, aunque el ser humano posee un cerebro de
mayor tamaño que el de todos los primates, los científicos no constataron
que el cerebro de esos monos creciera más que los de sus congéneres de un grupo
de control.
La
noticia ha provocado ya un debate ético en la comunidad científica internacional,
inquieta por el rumbo que toma la experimentación en los laboratorios chinos.
"Nuestros
descubrimientos demostraron que los primates no humanos transgénicos tienen el
potencial de suministrar importantes conocimientos sobre qué es lo que hace
único al ser humano", explicó el estudio, llevado a cabo por el Instituto
Kunming de Zoología y la Academia de Ciencias china, conjuntamente con
investigadores de la universidad de Carolina del Norte.
El
estudio fue publicado el mes pasado en la Revista nacional de ciencias china.
Solo
cinco monos sobrevivieron a las pruebas.
"Para
el gran público, todo esto recuerda inmediatamente al 'Planeta de los Simios'"
criticó Jacqueline Glover, experta en bioética de la universidad de Colorado.
"Humanizarlos [a los monos] es causarles daño. ¿Dónde
podrían vivir y qué harían? No creemos un animal que no pueda tener una vida
plena en ningún contexto" pidió esta experta en declaraciones a la revista
estadounidense MIT
Technology Review.
Pero
Larry Baum, investigador del Centro para ciencias del genoma de la universidad
de Hong Kong, las comparaciones de ciencia ficción son infundadas.
"Este
estudio apenas modificó un puñado de genes", indicó. "Que cada uno
saque sus conclusiones sobre si hay que preocuparse", añadió.
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