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Colombia le apuesta a la Biotecnologia


Desde hace más de 5 décadas, la biotecnología ha dado luces para el desarrollo de áreas como la medicina y la industria de alimentos. Esta rama de la ciencia se basa en la aplicación tecnológica de sistemas biológicos u organismos vivos para la creación o mejoramiento de procesos importantes para el ser humano o el medio ambiente.


Básicamente, la biotecnología toma algunos componentes genéticos de los organismos vivos, que después de una análisis detallado pueden ser útiles en sistemas de producción de alimentos más saludables, en el desarrollo de materiales menos contaminantes, cultivos productivos, e incluso, pueden convertirse en fuentes de energía renovables y amigables con el medio ambiente, entre otros.
Quizá uno de los ejemplos más relevantes del uso de la biotecnología en pro de la salud del hombre es el desarrollo de la insulina, un medicamento vital para pacientes con diabetes.
Inicialmente la insulina para tratamiento de diabetes era obtenida del páncreas del cerdo, con características similares al del hombre, no obstante se presentaron casos en que los pacientes rechazaban este tratamiento debido a las impurezas que el medicamento traía desde su origen. Gracias al avance de la ciencia, las impurezas fueron reduciéndose hasta en un 99%. Además, los expertos se dieron a la tarea de buscar otras alternativas de producción biológica más eficientes a través de la biotecnología, ya que el páncreas de un cerdo saludable puede ofrecer insulina para tres días, lo que en términos ambientales y económicos significa un alto costo.
A finales de la década del 70 del siglo pasado, los científicos obtuvieron la primera insulina humana, gracias a un trabajo genético sobre la bacteria Escherichia Coli, conocida comúnmente como E Coli, que después de un proceso en el laboratorio produce la insulina, la cual es purificada y vendida como medicamento con un grado de compatibilidad del 100%.
Actualmente la biotecnología está clasificada por colores, de acuerdo con su aplicación:

Biotecnología roja: esta biotecnología, también conocida como biomedicina, se aplica en el estudio y búsqueda de tratamientos para enfermedades, además sirve para la invención de nuevos fármacos y adelantos en la industria cosmética.
Biotecnología blanca: está destinada al área industrial y todos los procesos que están vinculados con la bioenergía, es decir, está encaminada a buscar nuevos productos y procesos que consuman menos recursos. 

A pesar de contar con una experiencia de 30 años, la biotecnología en nuestro país se ha convertido en un área de trabajo vital para institutos de investigación y universidades, que son conscientes de los potenciales tecnológicos de la biodiversidad en Colombia. Muestra de esto es que en Colombia existen más de 114 grupos de investigación en esta temática en varias universidades del país, y cuenta con instituciones focales de investigación como el Instituto de Biotecnología de la Universidad Nacional de Colombia, CorpoGen, Corporación Biotec, Corpoica, CIAT, BioIntropic, el Centro de Bioinformática y Biología Computacional, entre otros que se encuentran dentro del sector agropecuario, junto con iniciativas privadas y productivas en el país.




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