Colombia le apuesta a la Biotecnologia
Desde hace más de 5 décadas, la
biotecnología ha dado luces para el desarrollo de áreas como la medicina y la
industria de alimentos. Esta rama de la ciencia se basa en la aplicación
tecnológica de sistemas biológicos u organismos vivos para la creación o mejoramiento
de procesos importantes para el ser humano o el medio ambiente.
Básicamente, la biotecnología toma algunos componentes genéticos
de los organismos vivos, que después de una análisis detallado pueden ser útiles
en sistemas de producción de alimentos más saludables, en el desarrollo de
materiales menos contaminantes, cultivos productivos, e incluso, pueden
convertirse en fuentes de energía renovables y amigables con el medio ambiente,
entre otros.
Quizá uno de los ejemplos más
relevantes del uso de la biotecnología en pro de la salud del hombre es el
desarrollo de la insulina, un medicamento vital para pacientes con diabetes.
Inicialmente la insulina para
tratamiento de diabetes era obtenida del páncreas del cerdo, con
características similares al del hombre, no obstante se presentaron casos en
que los pacientes rechazaban este tratamiento debido a las impurezas que el
medicamento traía desde su origen. Gracias al avance de la ciencia, las
impurezas fueron reduciéndose hasta en un 99%. Además, los expertos se dieron a
la tarea de buscar otras alternativas de producción biológica más eficientes a
través de la biotecnología, ya que el páncreas de un cerdo saludable puede
ofrecer insulina para tres días, lo que en términos ambientales y económicos
significa un alto costo.
A finales de la década del 70 del
siglo pasado, los científicos obtuvieron la primera insulina humana, gracias a
un trabajo genético sobre la bacteria Escherichia Coli, conocida comúnmente
como E Coli, que después de un proceso en el laboratorio produce la insulina,
la cual es purificada y vendida como medicamento con un grado de compatibilidad
del 100%.
Actualmente la biotecnología está
clasificada por colores, de acuerdo con su aplicación:
Biotecnología
roja: esta
biotecnología, también conocida como biomedicina, se aplica en el estudio y
búsqueda de tratamientos para enfermedades, además sirve para la invención de
nuevos fármacos y adelantos en la industria cosmética.
Biotecnología
blanca: está destinada
al área industrial y todos los procesos que están vinculados con la bioenergía,
es decir, está encaminada a buscar nuevos productos y procesos que consuman
menos recursos.
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