pHmetro que mide la acidez en milisegundos recibe patente
Por medio de tres láseres que pasan a través de soluciones acuosas, en menos de un minuto este dispositivo mide el pH de productos de las industrias química, farmacéutica o de alimentos.
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| El pHmetro permanece en el bloque W del campus La Nubia de la U. N. sede Manizales |
El pHmetro, producido por el grupo investigación Propiedades Ópticas de Materiales, de la Universidad Nacional de Colombia (U.N.) Sede Manizales, recibió la patente de invención número 15312505 por parte de la Superintendencia de Industria y Comercio (SIC).
El profesor
Carlos Vargas Hernández, director del grupo de investigación, explica que como
este dispositivo no usa electrodos metálicos ni de vidrio no es invasivo, es
decir que no entra en contacto con la muestra, lo que reduce los costos de
operación.
El pH indica
tanto la acidez o alcalinidad de una disolución (en una escala de 0 a 14) como
la concentración de iones de hidrógeno presentes en esta.
Entre tanto,
las soluciones acuosas son preparaciones líquidas que contienen una o más
sustancias químicas solubles disueltas en agua, para realizar en el laboratorio
procesos biológicos, químicos e industriales.
Para su óptimo
funcionamiento, el sistema también incluye elementos como rejillas de
difracción, comparadores, circuitos de control y sensores de voltajes en
función de la posición, además de un microprocesador y un arduino (hardware y software)
y tarjetas micro SD de almacenamiento.
Un pH de 7
indica que la sustancia es neutra, como por ejemplo el agua pura; si es menor
de 7 es ácida, mientras que mayor de 7 es considerada como básica o alcalina
(la sangre humana y los detergentes son alcalinos).
El profesor Vargas precisa que la mayoría de los dispositivos que se usan hoy en procesos químicos y biológicos son invasivos, y que además el tiempo de respuesta puede durar más de un minuto.
Así mismo
presentan dificultades tanto en el tiempo de estabilización y en el control de
procesos como en la necesidad de invadir la muestra durante la medición.
Explica que en
el método tradicional se debe buscar un electrodo específico para introducirlo
en la muestra con base en el tipo de solución que se vaya a medir, mientras que
con la nueva tecnología el láser pasa por la solución y da la respuesta casi de
inmediato.
Clave en
biotecnología
En el grupo de
investigación Propiedades Ópticas de Materiales de la U.N. Sede Manizales
vienen utilizando este dispositivo en las cinéticas de las reacciones, es decir
cómo cambia el pH en tiempos muy cortos, según la temperatura o evolución de la
reacción.
Esta
herramienta también se ha involucrado en el estudio de nanopartículas, pues su
tamaño es clave en aplicaciones de biotecnología.
Al respecto, el profesor Vargas explica que lo que se hace es ir controlando la solución, agregando un tipo de reactivo distinto según el pH que va marcando el sensor.
Este
dispositivo portable se está potencializando para hacerlo de acceso remoto, es
decir que los datos que toma el sistema se puedan transmitir a un computador o
dispositivo móvil vía wifi.
Es de recordar
que dentro de una investigación de química, por ejemplo, el pH es uno de los
parámetros que se debe controlar, pues mide la posibilidad de obtener la
solución adecuada según los factores que se pueden manipular y los productos
que se quieran elaborar.
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