Evalúan desarrollo de variedades transgénicas de soya tolerantes a glifosato
En las pruebas de laboratorio se constató que la de mejor comportamiento fue la variedad SK7, desarrollada en el Valle del Cauca, seguida de P29, utilizada en Tolima, mientras que soyica p-34, producida por Agrosavia, no prosperó.
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| El estudio esta encaminado a obtener plantas completas de soya con tolerancia al glifosato, en condiciones de invernadero. Foto: Unimedios |
La investigadora Adriana Carolina
Rojas, doctora en Biotecnología de la Universidad Nacional de Colombia (U.N.),
destaca que trabajó con soya porque es un cultivo muy importante, después del
arroz y del maíz, y porque además constituye la principal fuente de proteína
para la cría de animales.
Aunque Colombia tendría un gran
potencial como productor de soya, en la actualidad se importa cerca del
80 % del producto, situación que ha motivado las investigaciones del Grupo
Ingeniería Genética de Plantas, del Departamento de Biología de la U.N. El reto
es favorecer su adaptación a las características de los países tropicales, en
los que el uso de herbicidas como el glifosato está muy extendido entre los
productores.
La doctora afirma que a pesar de
que variedades mejoradas de soya se comercializan en Brasil, Argentina,
Paraguay, Uruguay y Bolivia, en Colombia apenas están comenzando las primeras
investigaciones, bajo una estricta regulación en bioseguridad y en medio del
debate sobre el daño que las semillas modificadas podrían generarle al
medioambiente.
“Para comercializar semillas de este tipo se requeriría realizar pruebas de campo en espacios controlados, de tal manera que se constate que no afectarán a otras especies y que tendrán un comportamiento que garantice que sus características morfológicas se mantendrán a lo largo del tiempo”, precisa la investigadora.
En tal sentido, su estudio
consiste en producir transgénicos genéricos a los que cualquier persona pueda
acceder, con el fin de comercializar sus semillas a un costo mucho más bajo que
el producto patentado.
Soya transgénica
Para la investigación se trabajó
con Agrobacterium tumefaciens, una bacteria que permite incorporar en las
plantas el gen de tolerancia al glifosato.
La biotecnóloga señala que “aunque se podría pensar que todas las variedades de soya se comportan igual, algunas no se adaptan a las modificaciones”. Además la patente del gen utilizado en su investigación venció hace poco tiempo y se puede emplear sin ningún costo en este tipo de investigaciones.
Gracias a que las bacterias
comparten información genética entre sí, a través de un elemento que se conoce
como plásmido (pequeña estructura de ADN), en el que es posible alojar
información adicional, en la U.N. se diseñó una estructura para albergar el
gen, que luego sería elaborada en laboratorios de China.
De vuelta en Colombia, el
plásmido se disuelve en una solución acuosa para ponerlo en contacto con la
bacteria, como parte de un proceso en el que se induce el contacto y su
introducción al interior de la bacteria mediante choques eléctricos.
Finalizada esta etapa las
bacterias que han tomado los plásmidos se cultivan en ambientes que tienen un
antibiótico al que dichas moléculas son capaces de resistir, de tal manera que
se puedan seleccionar aquellas que se pondrán en contacto con las células
vegetales.
La investigadora destaca que “aunque lo normal sería que de una semilla surgiera una única planta, nosotros realizamos un procedimiento que nos permitía obtener múltiples tallos, de tal manera que se pudiera evaluar la transferencia, ampliando la probabilidad de obtener plantas modificadas”.
El proceso es complejo y requiere
de gran cantidad de estas pruebas, puesto que las probabilidades de que se
produzcan plantas completas, capaces de desarrollar raíces, tallo y hojas en un
medio con presencia de glifosato apenas alcanzan porcentajes entre el 2 y el
10 %.
Primeras evaluaciones
Cuando se constató que las
plántulas son capaces de desarrollarse en condiciones de laboratorio, se
llevaron a un invernadero para estudiar su comportamiento en un ambiente más
parecido al que se tendría en condiciones normales.
“Al aplicar glifosato de forma similar a como lo haría cualquier agricultor en hojas y tallo, encontramos que algunas plantas desarrollaron tolerancia y continuaron con su ciclo natural”, destaca la investigadora.
Aunque en una siguiente fase de
la investigación –que se realizará a partir de otra tesis doctoral– se evaluará
el comportamiento en condiciones de campo controladas, se necesitan más estudios
para que este tipo de semillas se llegue a comercializar con la certeza de que
no tendrá ningún efecto que pueda afectar el medioambiente.
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