El cambio climático atenta contra el Pingüino Rey

Sus viajes en busca de comida serán cada vez más largos.

El 70 % de los pingüinos rey podrían desaparecer a fines del siglo.

La alerta está lanzada: frente al cambio climático, que les aleja su alimento, hasta el 70 por ciento de los pingüinos rey, que viven sobre todo en las islas subantárticas Crozet, Kerguelen y Príncipe Eduardo, en Tierra del Fuego, podrían desaparecer hacia fines de siglo.

Para poner el huevo que la hembra y el macho incuban de forma alternada durante más de 50 días, esta ave sin alas necesita una playa, un mar sin hielo y una fuente de alimentos abundante y cercana para llevar la comida a su bebé durante más de un año.

Pero el cambio climático está empujando hacia el sur, lejos de las colonias, las reservas de peces y pulpos con las que se alimentan, según el estudio publicado por la revista Nature Climate Change. Así, sus viajes en busca de comida serán cada vez más largos, amenazando la supervivencia de los pequeños y los adultos que permanecen con ellos, a no ser que la especie se instale en otras islas.

“Si no se toma ninguna medida para parar o limitar el calentamiento (...), la especie podría desaparecer en un futuro próximo”, resumen los tres principales autores del estudio, Robin Cristofari, Céline Le Bohec y Emiliano Trucchi.

Si se diera el peor de los casos presagiados por el grupo de expertos de la ONU sobre el clima (IPCC), “el 70 por ciento de los 1,6 millones de parejas reproductoras seguramente se exiliarán de forma brusca o desaparecerán antes de fines de siglo”, afirma el estudio. En la hipótesis climática más optimista del IPCC, incluso el 45 por ciento de la población de pingüinos rey estaría amenazada, según los investigadores.

Datos interesantes sobre los Pingüinos

Los pingüinos alcanzan a vivir de 15 a 20 años.
Si bien los pingüinos son incapaces de volar, por otro lado son excelentes aves nadadoras.
Los grupos en que viven los pingüinos se les conoce como colonias.
No obstante los pingüinos son aves marinas, sólo se aparean y ponen sus huevos sobre tierra.
Los pingüinos no tienen defensas biológicas contra los gérmenes encontrados fuera de un hábitat frío. Esta es la razón por la cual muchos de ellos mueren en los zoológicos.
En el caso del pingüino Rey es el macho quien se hace cargo del huevo después de que la hembra lo pone.
Estas aves son fuertes nadadoras, pueden saltar fuera del agua hasta casi 2 metros para aterrizar sobre una superficie.
Una manera de moverse rápido sobre el hielo que tienen los pingüinos, es tenderse sobre sus panzas y empujarse con sus pies a través del hielo.
Estas aves pueden sostener su respiración por 6 minutos bajo el agua.
Algo que no pueden hacer los pingüinos es nadar hacia atrás.
Hay aproximadamente 100 millones de pingüinos en el mundo.
Los pingüinos poseen diversas capas de aislamiento en su cuerpo, que consisten en un denso plumaje, aire, piel y grasa, que les ayudan a mantenerse calientes.
Son criaturas que se encuentran en la Antártida, zonas costeras de América del Sur, Nueva Zelanda, Australia y Sudáfrica.
Los pingüinos son capaces de beber agua salada.
El más grande de todas las especies de pingüinos es el Rey, ave que habita en el frío de la Antártida.