Descifran el genoma de los colombianos para rastrear enfermedades
Los colombianos son
producto de la mezcla de razas de Europa, África y América y, por lo tanto, de
múltiples combinaciones de genes entre una generación y otra. Con la
bioinformática es posible reconstruir la historia de esa herencia genética y
rastrear las enfermedades a las que estamos más predispuestos.
Esta es la premisa con
que el colombiano Leonardo Mariño y el estadounidense King Jordan, fundadores
del Instituto Panamericano de Bioinformática, desarrollan un proyecto para
entender el genoma de los colombianos, junto a la Universidad del Valle y el
Centro de Bioinformática y Biología Computacional (Bios) con sede en Manizales.
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¿En qué han avanzado y qué han encontrado?
Comenzamos en 2012 y
hemos secuenciado 60 genomas, pero falta mucho por hacer. Es un proyecto
ambicioso que va a durar años. Una hipótesis que ya manejamos es que por
selección natural se escogieron ciertas variaciones de secuencias de genomas,
de diferentes continentes, que aseguraron de alguna manera que los colombianos
se defiendan más ante las infecciones. Esto se debe a la mezcla del grupo de
genes HLA (por su sigla en inglés: antígenos leucocitarios humanos) que están
involucrados en el sistema inmunológico.
Metodología: -
¿Cómo estudian el genoma humano?
Tomamos muestras de
sangre -también se pueden sacar de la saliva o de la parte de adentro de la
mejilla-, sacamos el ADN, secuenciamos el genoma y analizamos los datos con
supercomputadores. Cada individuo tiene un genoma con 3 billones de unidades de
información, y si hablamos de miles de personas la cantidad de información será
enorme. La tecnología avanza tan rápido que va a llegar el momento en que un
paciente, cuando vaya al médico, tenga su genoma secuenciado y el especialista
le diga qué probabilidad tiene de contraer una determinada enfermedad. Y Manizales tendrá el poder para analizar esa
cantidad de información con Bios, si el gobierno local mantiene una visión de
futuro.
